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De Capelinha à Basílica: 200 anos de história, identidade e memória
Categoria: Artigos
15/09/2026 Por: Nayane Moreira | Jornalista
Hoje, não estamos apenas encerrando uma nova romaria. Estamos abrindo uma porta para uma memória que não ficou presa ao passado, mas atravessou gerações, chegou até nós e continua apontando para o futuro. Em 1827, neste chão que um dia se chamou Tabuleiro Grande, começou uma história que ninguém poderia imaginar onde chegaria. Foi aqui que nasceu uma pequena capela, sob o olhar materno de Nossa Senhora das Dores. Os donos destas terras, o Brigadeiro Leandro Bezerra Monteiro e sua esposa, Rosa Josefa do Sacramento, entregaram-na ao zelo e aos serviços do neto, Padre Pedro Ribeiro da Silva, primeiro capelão.
Depois dele, vieram outros sacerdotes, até que, em 11 de abril de 1872, chegou aquele que seria o sexto capelão provisionado: Padre Cícero Romão Batista. Foi o “Padim” quem percebeu que aquela pequena capela já não comportava o povo. Em 1873, Joaseiro tinha cerca de 32 casas, mas ali já havia uma fé que pedia um espaço maior para se reunir. Foi então que Padre Cícero decidiu construir uma igreja maior, sob a mesma invocação de Nossa Senhora das Dores.
Em 1875, começaram as obras, mas a história também foi marcada pela dureza do sertão. A seca de 1877 interrompeu os trabalhos. Vieram a escassez, o sofrimento e a espera.Ainda assim, aquilo que havia nascido da fé não foi abandonado. As obras foram retomadas e, em 1884, a nova igreja estava parcialmente concluída. No dia 19 de agosto daquele mesmo ano, durante sua visita pastoral ao Cariri, o então Bispo do Ceará, Dom Joaquim José Vieira, veio pessoalmente sagrar o altar. A pequena capela havia dado lugar a uma nova igreja. Mas suas raízes permaneciam.
E é justamente uma dessas raízes que agora passará entre nós. A primitiva imagem de Nossa Senhora das Dores, adquirida em Portugal pelo Brigadeiro Leandro Bezerra Monteiro, foi venerada no altar como Padroeira da Fazenda Tabuleiro Grande e, posteriormente, pela povoação de Joaseiro, durante cerca de sessenta anos. Esta imagem esteve diante dos primeiros sonhos, orações, lágrimas e esperanças do nosso povo. Ela nos recorda que, antes da Basílica, da cidade que hoje conhecemose de toda a grandeza que viria depois, já existia uma Mãe e um povo que confiava em sua intercessão.
A cidade também se desenvolveu no entorno de três pés de juá. Aqui, eles representam três gerações que se encontram: aqueles que plantaram, aqueles que regam no hoje da história e aqueles que ainda hão de fazer florescer. Porque uma tradição só permanece viva quando é cultivada, cuidada e partilhada.
Neste corredor central, duzentas velas estão acesas. Elas representam uma caminhada que não foi feita apenas de pedras, paredes e altares; mas de vidas que iluminam o trabalho, a fé e a esperança. Cada chama recorda uma etapa dessa caminhada e, juntas, elas nos dizem que a luz recebida não pode ser guardada apenas como lembrança, ela precisa continuar sendo transmitida.
Afinal, a capelinha tornou-se Matriz; a Matriz tornou-se Santuário; e o Santuário, pela fé de um povo e pela graça de Deus, tornou-se Basílica. É o que nos recorda São Paulo na Carta aos Romanos: “Se a raiz é santa, os ramos também serão”; e ainda: “não és tu que sustenta a raiz, mas a raiz que sustenta a ti”. Hoje, olhar para trás é reconhecer de onde viemos, é agradecer aos que nos precederam, honrar aquilo que recebemos, compreender o caminho percorrido e discernir para onde Deus nos chama.
Neste jubileu, nosso desejo é que, como o Pau-d’arco de nossa terra, a fé também floresça, se expanda e se transforme em sombra fresca; aquela sombra acolhedora que recebe os cansados, ampara os que sofrem, acolhe os que procuram e sacia os que têm fome de Deus. Foi esse o sonho do Padre Cícero e, hoje, é também o nosso sonho.